VESSIES ET LANTERNES

PRENDRE DES VESSIES POUR DES LANTERNES

 

Une personne qui prend des vessies pour des lanternes signifie, dans notre langage, qu’elle croit une bêtise plutôt qu’une autre.

En fait, l’expression est ancienne. Elle apparaît bien avant le moyen age. En effet, à l’époque, on utilisait des vessies de porc comme sacs ou comme outres (pour contenir de l’eau, car la vessie est parfaitement étanche).

La lanterne est, pour sa part, non pas le récipient dans lequel on plaçait une bougie afin d’éclairer les maisons ou les rues, mais la lanterne en papier nommé aussi lampion. On peut dire que les deux se ressemblent… de loin. Mais en ancien "François", le sens figuré de la lanterne était pratiquement le même que la vessie : la vessie était quelque chose de creux, sans contenu, et la lanterne était ce que l’on appelle maintenant, un conte à dormir debout. Une histoire sans queue ni tête.

La comparaison des deux objets a été ainsi intégrée à une expression que l’on utilise maintenant.